20世紀60年代后期，在國際貿(mào)易結(jié)算中，能通用或基本上通用的貨幣，有美、英、聯(lián)邦德國、瑞士、法、荷等13各國家的貨幣。中國在對外貿(mào)易中，使用西方主要資本主義國家的貨幣進行報價、結(jié)算。1950年12月，美國非法凍結(jié)中國在美國的資產(chǎn)后，中國的進出口貿(mào)易停止使用美元。60年代中國對資本主義國家的進出口收付匯以使用英鎊為主，大約占到半數(shù)以上，其次是港幣；對蘇聯(lián)等社會主義國家用盧布進行記帳結(jié)算。

20世紀60年代西方貨幣雖然實行固定匯率制，但是由于西方各國經(jīng)濟、金融危機頻繁，以美元為中心的西方貨幣劇烈動蕩。1967年11月，英鎊大幅貶值，引起連鎖反應，約有30個國家和地區(qū)的貨幣隨同貶值。面對西方貨幣危機，為了減少外匯風險，保護國家利益，中國銀行積極研究應對措施，于1968年3月提出了對港澳地區(qū)進出口貿(mào)易試行使用人民幣計價結(jié)算的建議。4月12日，國務(wù)院批準決定在1968年春季廣州交易會開始對港澳地區(qū)試行使用人民幣計價結(jié)算。

試行人民幣計價結(jié)算，就是對外貿(mào)易改以人民幣計價簽訂貿(mào)易合同，中國的出口商品可以人民幣計價，收款時以人民幣結(jié)算，買貨的外商按協(xié)議商定的人民幣匯價折算成外幣付款。中國的進口商品也可按人民幣計價。試行人民幣計價結(jié)算的目的，主要是為了對中國的出口收匯進行保值，避免和減少由于外幣貶值造成中國的外匯損失。試行人民幣計價結(jié)算，不是使人民幣在國際上流通使用，人民幣仍舊不準攜帶出境，并不輸出到國際上作為支付或儲備的手段。

國內(nèi)對香港出口改以人民幣計價結(jié)算后，港商就要按中國的銀行牌價用外幣換購人民幣來付款，港商承擔了匯價風險，影響了貿(mào)易進行。為了解決此矛盾，中國銀行經(jīng)過研究，在實際推行中采取預購人民幣和預約遠期人民幣的辦法，化解了這一矛盾。

人民幣計價結(jié)算的試點范圍逐步擴大到西歐國家。從1969年春季廣州交易會開始，對遠洋出口貿(mào)易也試用人民幣計價結(jié)算，先是從英國開始，僅天津口岸就做了17筆，基本順利。1969年的秋交會上進一步對英、法、瑞士、聯(lián)邦德國的進出口貿(mào)易試用人民幣計價結(jié)算。對歐洲國家的貿(mào)易使用人民幣計價結(jié)算，由中國銀行倫敦分行辦理結(jié)算，出售人民幣和吸收人民幣存款。

周恩來總理對人民幣計價結(jié)算工作十分支持，進行過多次指示，“人民幣并不出國，即使在港澳，人民幣也不在那里流通”，“我國對英、法、瑞士、聯(lián)邦德國等資本主義國家的貿(mào)易試用人民幣計價結(jié)算，這是一個勝利。我們不是要把人民幣打出國去。我們的人民幣是有信用的，是穩(wěn)定的，能使用人民幣結(jié)算，這是社會主義建設(shè)的成果，是值得鼓舞的。”

到1973年，使用人民幣計價結(jié)算的國家和地區(qū)（包括協(xié)定國家）達到63個，1976年進一步增加到120個。使用人民幣計價結(jié)算的成交額也有很大增長，1970年交易會上，出口用人民幣成交額為5到6億元，1973年春、秋兩屆交易會上，出口用人民幣成交額都達到了24億元以上。

試用人民幣計價結(jié)算，從試點、推行到1976年整整九個年頭。在當時國際金融劇烈動蕩，國際貨幣固定匯率制走向崩潰的情況下，中國對外使用人民幣計價結(jié)算，是在當時情況下，所能采取的比較有利的一種選擇，避免和減少了外匯風險，在出口收匯上起到了保值作用，提高了人民幣在國際上的信譽。