盧溝橋事變發(fā)生后，金融市場出現(xiàn)動蕩。政府急需一個能夠處理戰(zhàn)時金融的權威機構，但是當時的中央銀行，實力尚弱，還不具備這樣的條件。需要另外成立一個能夠統(tǒng)制金融機構的最高權力機關，以便集中中央銀行、中國銀行、交通銀行、中國農(nóng)民銀行四行的力量，安定與活躍金融，并通過它扶植壯大中央銀行，強化對金融的壟斷。

1939年9月，南京政府頒布《戰(zhàn)時健全中央金融機構辦法綱要》，要求中央銀行、中國銀行、交通銀行、中國農(nóng)民銀行四行合組聯(lián)合辦事總處，負責辦理政府戰(zhàn)時與金融、經(jīng)濟政策有關的各項特種業(yè)務。10月1日，四聯(lián)總處正式成立。蔣介石擔任理事會主席，總攬一切事務，孔祥熙、宋子文、錢永銘三人任常務理事。理事會的組成包括了軍事委員會委員長、行政院長、財政部長、經(jīng)濟部長和四行領導人。四聯(lián)總處成為戰(zhàn)時的中樞決策機構，凌駕于四行之上，可以任意指揮和操縱四家銀行。

四聯(lián)總處成立后，對外加強了金融經(jīng)濟壟斷，對內(nèi)加強了中央銀行的地位。通過四聯(lián)總處的扶植，央行實力迅速增長。

1942年3月，國民政府從美國借到5億美元，充實了外匯基金，蔣介石決定實行中央銀行對貨幣的統(tǒng)一發(fā)行，調(diào)整四行分工。1942年5月28日，四聯(lián)總處臨時理事會通過了《中、中、交、農(nóng)四行業(yè)務劃分及考核辦法》。其中規(guī)定央行的主要業(yè)務是：集中鈔券發(fā)行；統(tǒng)籌外匯收付；代理國庫；匯解軍政款項；調(diào)劑金融市場。中行的主要業(yè)務是：受央行委托，經(jīng)理政府國外款項的收付；發(fā)展與扶助國外貿(mào)易并辦理有關事業(yè)的貸款與投資；受央行委托，經(jīng)辦儲蓄信托業(yè)務。中行由國際匯兌銀行改組成為了國際貿(mào)易專業(yè)銀行。

中國銀行改為國際貿(mào)易銀行后刊登的業(yè)務廣告

四行專業(yè)化分工后，中國銀行的實力受到一定程度的削弱。

一、業(yè)務發(fā)展受到局限。四行專業(yè)分工后，外匯改由央行統(tǒng)籌收付，中行只能在國際貿(mào)易范圍內(nèi)謀求發(fā)展。但是，當時國際交通阻滯，發(fā)展國際貿(mào)易困難重重。中行經(jīng)辦僑匯工作歷史較長，海外機構眾多，具有一定優(yōu)勢。但是專業(yè)分工后，法幣發(fā)行權集中到央行，中行常因為鈔券得不到央行的及時供應，影響了海外華僑匯款的積極性，中行的僑匯工作深受影響。中行開辦農(nóng)貸業(yè)務較早，到移交前1941年底的統(tǒng)計，農(nóng)貸余額為1.82億元，占四行一局農(nóng)貸總額的40.1％，與專辦農(nóng)貸業(yè)務的中國農(nóng)民銀行接近。根據(jù)分工要求，中行的農(nóng)貸業(yè)務全部交出，無疑是中行的重大損失。

二、中行實力被削弱。中行實力雄厚，各項業(yè)務大多處于四行中的領先地位。1941年中行的普通存款余額為51.15億元，占四行存款總余額的52.1％，央行為22.29億元，只占22.7％；貸款方面，1937年中行貸款余額占四行貸款總余額的39.5％，央行只占34.2％。專業(yè)化分工后，中行的存款、貸款業(yè)務顯著減少，業(yè)務收益下降。